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    土团乡兵整个人被拖了个趔趄，还没站稳。

    刀锋从锁骨斜切而入，直没至胸。

    他的心神间最后一个念头是：不对，驱丁不会这么快！

    然后就什么都没了。

    土团乡兵瞪着一双不敢置信的眼睛，软倒在城头的砖面上。

    连叫都没叫出来。

    “敌袭——”

    火长嘴里的干饼“扑”的一声喷了出来。

    他的喊声还没出口，第二个、第三个“驱丁”已经翻上了城头。

    这些人跟前两波冲上来的乌合之众截然不同。

    一个个动作迅猛，上了城头之后不急着乱砍，而是三人一组、五人一阵，背靠着垛口结成了一个个小型战阵，横刀在前、长枪居后，将身前三尺之内变成了一个铁刺猬般的杀阵。

    “是精锐！是宁国军的精锐——！”

    火长终于发出了那声嘶吼。

    但已经晚了。

    更多的人影翻过了垛口。

    旧甲底下露出的锁子软甲在火光中闪着寒芒，横刀劈砍的声音短促而致命，每一下都带着训练有素的精准。

    守军慌了。

    一个土团乡兵举起长枪想捅，被对面一刀斩断了枪杆，紧接着第二刀就劈在了他的脖子上。

    另一个守军端着盾牌冲过去，被三杆长枪同时刺中，盾牌“咣当”落地，人像破麻袋一样栽倒在了墙根下。

    “报——！快去报将军——！”

    火长拼命嘶吼，声音尖锐得像是要把嗓子撕烂。

    可城楼上的警锣已经在疯了一样地敲。

    “当当当当——”

    急促的锣声在夜空中炸开，从南城传到西城，又从西城传到北城。

    整座潭州城都被这警锣声震醒了。

    ……

    李唐是被人从木榻上拖起来的。

    老亲卫一脚踹开院门。木门板“哐”的一声碎了半扇。

    “将军！将军！西城告急——！”

    李唐从深沉的昏睡中惊醒。

    头一瞬间，他完全不知道自己在哪里。

    眼前一片漆黑，耳朵里嗡嗡作响，只隐约听到远处有警锣声和喊杀声。

    “将军！宁国军精锐攻上了西城——！守军顶不住了！”

    这句话让他犹如坠入万丈冰窟。

    李唐悚然一惊，意识瞬间回笼。

    头目一阵晕眩，脚底打了个趔趄，差点摔倒。

    老亲卫一把扶住他。

    “兜鍪！横刀！”

    亲卫把兜鍪扣在他头上，横刀递到他手里。

    李唐冲出小院的时候，才发现满街都在跑。

    火把映着城墙方向冲天的火光，空气中弥漫着浓重的焦糊味和血腥气。

    一个土团乡兵光着脚从旁边的巷子里冲出来，跑了两步又折回去，因为他忘了拿枪。

    一个妇人抱着孩子蹲在墙角哭，被身后跑过的传令兵差点绊倒。

    传令兵没有回头，踩着那妇人散落在地上的粗布包裹就冲了过去。

    沿途不断有兵卒从各处涌出来，有的穿着甲，有的光着膀子，有的连鞋都没穿，赤着脚踩在冰凉的砖面上。

    有人手里抄着长枪，有人只拎了一把庖刀。

    李唐拼了命地往西城跑。

    铁甲哗哗作响，靴底踩在青砖上打出火星。

    穿过第二条巷子的时候，焦糊味陡然浓了起来。

    不知道是城墙上的火把还是哪里着了火。一个老头坐在自家门槛上，呆呆地看着天空中映红了半边的火光，嘴里喃喃念着什么，像是在念经，又像是在骂人。

    西城城头上，火光冲天。

    隔着三四条街就能听到那边传来的惨烈厮杀声。

    横刀劈砍铁甲的“铛铛”声、长枪刺入肉体的闷响、临死之人撕心裂肺的嚎叫，搅成了一锅沸腾的血粥。

    李唐登上城楼的时候，目之所及，整个西城的情形让他头皮发麻。

    宁国军的先登精锐已经占据了西城墙一段近三十步长的城头。

    他们背靠垛口，结成了五六个紧密的战阵，横刀与长枪交替掩护，将所有试图反扑的楚军铁壁般横在外面。

    更多的宁国军正沿着竹梯和攀城钩源源不断地涌上来。

    城头上的楚军守卒一拨接一拨地冲上去，又一拨接一拨地被斩倒。

    那些新募的乡兵根本扛不住，冲到近前看见对面那冷冰冰的刀阵，腿就软了。

    只有几个老卒还在死战，但人数太少，根本挡不住。

    那个姓赵的呢？

    李唐扫了一圈，没看到人。

    一个满身血污的队正跌跌撞撞地跑过来，“扑通”跪倒在他面前。

    “将军！赵……赵大哥被宁国军一枪挑下了城墙！已经……已经气绝了！”

    李唐的心沉了一下。
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